幻となった免許維持行き先
新宿駅と丸山営業所を結ぶ宿02系統の途中折り返し便として、2013年に新設されたのがこの宿01系統です。新設当初は朝ラッシュ時の5便と深夜バスの2便が運行されていたものの、2025年現在では朝ラッシュ時の2便のみが残っています。そのうちの1便に関しては、小滝橋から”新宿西口”という謎の行き先となって折り返されるのです。今回はその謎の行き先に迫る為、廃止直前に乗車してみることにしました。
まずは新宿駅から小滝橋までの往路に乗車。
『途中止まりだからほぼ空気輸送なんだろう』と勝手に思い込んで乗り込んでみると、座席はほぼ埋まっているではありませんか。短区間ながらちゃんと需要があるのだなと改めさせられたのでした。
小滝橋に降り立ち、復路便を待つべくバス停へ向かうと同業者と思わしき影がちらほら。いざバスがやってくると、影が見えなかった人も一斉にカメラを向けており、列に並んでいたのは全員マニアだったのかと拍子抜けしてしまいました。
幸いにしてペアのマニア客が居なかったのか会話を拾うことなく一安心。客層を察したのか、ドライバー氏によるさよなら放送もあり、乗っていたマニア客はさぞ満足したのではないでしょうか。
バスはあっという間に新宿駅西口へ。本来であればここが終点ですが、ここを通り過ぎてもう一度ロータリーを出て外周路へ。新宿西口とはどこにあるのか...
外周路を出ると、すぐの場所にあるバス停でバスは停まりました。新宿中央通り上の高速バス用降車場がその場所の正体でした。降車後に側面幕や前面幕を撮るために群がる同業者たち。ドライバーさんも見かねて少々の撮影タイムを設けてくださり恐縮でしたm(_ _)m
